Hoe het begon
Sinds de sluiting van dorpshuis De Kei in 2017 was er in Gemonde geen dorpshuis meer. Een groep heren, bestaande uit Theo Verbruggen, Jean-Sébert van der Doelen, Jos Geerts, Tiny Schellekens en Gerrit van Oirschot, bekommerden zich al jarenlang over de leefbaarheid in Gemonde en streefden – naast andere maatschappelijke projecten – naar een nieuw dorpshuis in Gemonde, en wel in het gebouw van de Sint-Lambertusschool en de naastgelegen gymzaal.
Begin 2019 ontvingen alle Gemondenaren huis-aan-huis een flyer van de initiatiefgroep met de oproep om het stokje over te nemen en als nieuw bestuur verder vorm te geven aan het dorpshuis. Zes enthousiastelingen gaven hieraan gehoor en vormden samen het eerste bestuur, dat de basis vormde van het huidige team. In 2021 moesten we helaas afscheid nemen van Werner Valks, die in het begin een belangrijke rol speelde. Zijn zus nam met liefde en toewijding zijn plaats in. Niet lang daarna sloot ook Evi Hellings zich aan bij het bestuur, waarmee zij een waardevolle stem van een jongere generatie inbracht.
In juni 2019 is het stokje officieel aan ons overgedragen, nadat de gemeenteraad instemde met de financiering van een nieuwe Multifunctionele Accommodatie (MFA) in Gemonde.
Wat hebben we al gerealiseerd
In 2019 en 2020 zijn er een aantal belangrijke stappen gezet. Zo is er een stichting opgericht en hebben we een beleidsplan opgesteld met een duidelijke visie en missie. Ook zijn er oriënterende gesprekken gevoerd met andere dorpshuizen/MFA’s, en hebben we uitvraag gedaan naar de wensen van verenigingen en andere belanghebbenden in Gemonde, zodat het nieuwe dorpshuis straks een plek wordt die past bij ieders behoefte.
Begin 2021 is vanuit de Gemondse gemeenschap gekozen voor de naam De Stek, waarvoor een mooi, bijpassend logo werd ontworpen. Vanaf dat moment konden de communicatiemiddelen worden ontwikkeld waarmee we de Gemondenaren op de hoogte houden en betrekken bij het reilen & zeilen van dorpshuis De Stek. Zo werd deze website vrijwillig ontworpen, gebouwd en nog altijd onderhouden door Gemondenaar Jurgen Valks van Valks ICT Support, startten we met de maandelijkse nieuwsbrief en posten we regelmatig berichten op Facebook en Instagram.
In maart 2021 was het definitieve ontwerp door Architectenbureau Van Boven voor de nieuwe MFA gereed en kon er gestart worden met het zoeken van een aannemer. Dat werd via een aanbesteding Van Boven Aannemers uit Sint-Michielsgestel.
Ook is toen de evenementencommissie opgericht, bestaande uit enthousiaste Gemondse organisatietalenten. De eerste activiteit die zij met groot succes voor jong & oud organiseerde was de Halloween wandeltocht die inmiddels al enkele jaren plaatsvindt.
In 2021 gingen 2 geplande informatiebijeenkomsten vanwege aangescherpte corona-maatregelen helaas niet door. Het bestuur zocht een alternatieve manier en kwam in december met een speciale informatiekrant die huis-aan-huis werd bezorgd om Gemonde op een alternatieve en interactieve manier te informeren.
Begin 2022 werd in Gemonde gepolst wie interesse had in, en gevoel of verstand had van, styling. Zo ontstond de interieurwerkgroep, die samen met twee bestuursleden verantwoordelijk werd voor de keuze van kleuren, inrichting, bar en meubels.
Ondertussen werd er volop gepolst in het dorp naar ideeën voor activiteiten, en of mensen daadwerkelijk gebruik zouden maken van de ingezonden suggesties. Dit helpt ons om een programma te ontwikkelen dat aansluit bij Gemonde en haar behoeften. Ook kwam de vrijwilligerspoule voor gastheren en gastvrouwen, met aanmeldingen van het eerste uur, voor het eerst bij elkaar.
Een periode van radiostilte
Tijdens de bouw hielden we scherp toezicht op het dorpshuisdeel om ervoor te zorgen dat onze wensen werden gehoord en, waar afgesproken, ook uitgevoerd. Belangrijke keuzes, zoals het elektriciteitsplan en de inrichting van het buitenterrein, werden in nauw overleg met ons gemaakt. Tegelijkertijd werd gewerkt aan duidelijkheid over MFA-gerelateerde zaken zoals ruimtegebruik, verdeelsleutel, tarieven en het al dan niet gezamenlijk aanstellen van een beheerder. Deze informatie was essentieel voor het opstellen van het huurcontract met de gemeente Sint-Michielsgestel. In juni werd wethouder Lianne van der Aa opgevolgd door wethouder Bert van Druenen.
Hoewel het dorpshuis eind 2022 casco opgeleverd had moeten zijn, ontbraken er nog essentiële zaken, zoals een deugdelijke vloer en heldere afspraken over ruimtegebruik, kostenverdeling en het ventilatiesysteem in de gymzaal. Dit zette de geplande opening op 7 januari onder druk. Buiten werd al begonnen aan de bestrating en inrichting, maar binnen liepen we vertraging op. Veel vragen van dorpsgenoten konden we nog niet beantwoorden, omdat cruciale afspraken met de gemeente en andere gebruikers nog niet rond waren.
Eind november vond een constructief overleg plaats met onder andere de wethouder, waarin is afgesproken dat de gemeente de toegevoegde waarde van het ventilatiesysteem voor de gymzaal opnieuw zal toetsen. Indien nodig zal het voorstel voor deze investering aan de gemeenteraad worden voorgelegd. Dit betekende helaas dat de geplande opening en de nieuwjaarsborrel op 7 januari 2023 niet door konden gaan. Over de second opinion, die onderbouwd moest worden met een aangepast businessplan en een vernieuwde cijfermatige onderbouwing van dorpshuis De Stek, ging vervolgens de nodige tijd heen. Eind 2023 besloot de gemeente te investeren in een ventilatiesysteem voor de gymzaal, geschikt voor zowel sport als zittende activiteiten. Hierdoor kunnen we de ruimte ook inzetten als grote zaal voor presentaties, voorstellingen en bijeenkomsten.
Een ander belangrijk obstakel was het bereiken van overeenstemming over de verdeelsleutel van de vaste lasten en het verkrijgen van het startkapitaal voor de inrichting en de bouw van de bar. Voor dorpsgenoten leek het lang stil, maar achter de schermen voerden we intensief en constructief overleg met de gemeente. Wisselingen in het gemeentelijk apparaat, uiteenlopende visies en complexe vraagstukken vergden tijd en geduld. Dat riep begrijpelijke vragen en twijfels op, maar onze overtuiging dat Gemonde een volwaardig dorpshuis verdient, hield ons op koers. Inmiddels liggen er stevige afspraken en kunnen we bouwen aan de volgende fase.
Een nieuwe lente voor ons dorpshuis
In maart kwam er eindelijk witte rook: de gemeenteraad stemde unaniem in met de toekenning van de benodigde financiële middelen. Daarmee is er budget voor de inrichting en inventaris van De Stek én ontvangt het dorpshuis in de opstartfase financiële ondersteuning. Ook werd de eerste samenwerkingsovereenkomst tussen de gemeente en het stichtingsbestuur ondertekend – een belangrijke mijlpaal.
Met hernieuwde energie zetten we nu de puntjes op de i en werken we toe naar een feestelijke opening in het weekend van 30 en 31 augustus. Vanaf 1 september is De Stek officieel 'in bedrijf' en gaat het dorpshuis echt leven.
V.l.n.r.: Bas Doorn, Werner Valks, Bertine Vorstenbosch, Evelien van der Heijden, Johan Vorstenbosch en Marissa van de Loo
Foto gemaakt t.b.v. artikel in De Brug, oktober 2020, fotograaf Wim Poels